(Ajoute le commentaire de Seplat aux paragraphes 5-6) par Wendell Roelf
CAPE TOWN, 11 octobre (Reuters) - Le chef du régulateur pétrolier du Nigeria s'est dit "très optimiste" quant à l'avancement de la vente des actifs d'Exxon Mobil XOM.N à Seplat Energy SEPLAT.LG , a-t-il déclaré à Reuters mercredi.
L'année dernière, le régulateur a refusé d 'approuver la vente de 1,28 milliard de dollars, un accord que certains acteurs de l'industrie considèrent comme essentiel pour obtenir les investissements nécessaires dans le secteur pétrolier et gazier du Nigeria.
"Nous sommes très optimistes et pensons que les parties à la transaction reviendront en arrière, examineront la position du régulateur et reviendront en respectant les dispositions des lois nigérianes et que la bonne chose sera faite", a déclaré à Reuters Gbenga Komolafe, directeur général de la Nigerian Upstream Petroleum Regulatory Commission (NUPRC), en marge de l'Africa Oil Week à Cape Town.
Komolafe a déclaré qu'une fois qu'Exxon aurait conclu des accords appropriés avec ses partenaires de joint-venture dans les actifs, "le régulateur fera ce qu'il faut".
Roger Brown, directeur général de Seplat, a déclaré à Reuters qu'il avait bon espoir que l'accord soit conclu cette année.
"Nous avons de très bonnes relations avec le régulateur et c'est pourquoi cela prend du temps. La NNPC est un partenaire pour nous et nous voulons respecter ce partenariat... Nous commençons maintenant à atteindre le point crucial pour essayer de résoudre le problème", a-t-il déclaré.
ExxonMobil n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat.
La compagnie pétrolière nationale NNPC s'était opposée à la vente, arguant qu'elle avait des droits de préemption sur les actifs. La NNPC n'a pas indiqué publiquement si elle avait fait une offre pour acheter les actifs.
Le Nigeria, premier exportateur de pétrole d'Afrique, tire 90 % de ses devises et la moitié de son budget du pétrole. Mais la production a diminué ces dernières années en raison du sous-investissement et des vols. Plusieurs grandes compagnies pétrolières internationales cherchent à vendre des actifs terrestres, mais ces transactions se sont heurtées à des obstacles juridiques et réglementaires.
Le mois dernier, la NNPC a déclaré qu'une filiale de l'Italien Eni ENI.MI n'avait pas obtenu son consentement avant d'annoncer un accord de vente d'actifs pétroliers terrestres à la société locale Oando OANDO.LG , un manquement qui, selon elle, pourrait avoir enfreint les termes d'un accord d'exploitation conjointe.
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